На оригинально загнутые ушки у беспородной мурки впервые обратили внимание на одной из ферм в Шотландии. Идея закрепить этот признак в поколениях, не дать ему исчезнуть, заставила на протяжении многих лет искать способы и методы формирования новой жизнеспособной породы. Наследование такой формы носит доминантный характер и зависит от информации, заложенной в одной из разновидности гена (аллели), которая получила обозначение Fd – Folder Ear. Мутация начинает проявляться на 3-4 недели жизни котят и выражается в загибании ушного хряща из нормального положения немного вперед и вниз. У взрослого животного «локаторы» имеют небольшие размеры, часто сложенные почти напополам.
Мутация имеет несколько вариантов. Уши могут:
У животных, относящихся к гетерозиготому генотипу, может наблюдаться со временем картина выпрямления ушных раковин до нормального состояния, хотя при этом ушки и будут отличаться небольшими размерами и формой. В данном случае, проблема зверьков с аллелью Fd заключается в том, что ген влияет не только на внешний вид головы, но и на качество, строение всех хрящевых и костных тканей организма:
У гомозиготных особей картина может быть плачевной и закончиться полной неподвижностью животного. При развитии остеохондроздисплазии заметны изменения в хвостовой части, где определенный участок или весь хвост теряет гибкость и подвижность за счет сросшихся позвонков. Признаки становятся очевидными еще у котят в возрасте 5 месяцев.
Благодаря мутации Fd множится и процветает порода шотландских вислоухих кошек (фолдов). Однако, чтобы получать здоровое потомство, необходимо скрещивать зверьков, относящихся к гомозиготным и гетерозиготным, тогда генотип котят будет обозначаться Fdfd.
Заинтриговавшая когда-то своими ушами мурка задала заводчикам немало хлопот по выведению породистых котят с оригинальной внешностью, но без ущерба их здоровью.
За формирование тех или иных признаков отвечают не только гены-доминанты (в нашем случае Fd), но и гены-модификаторы, которые в состоянии регулировать или сдерживать деятельность доминанта (в данном случае это определение степени изменения структуры хрящей и костной ткани).
Итак, представим, что мутированный ген начинает влиять на структуру и формирование ушного хряща, ухо складывается вперед, но у каждой особи по-своему. У одних только кончики слегка опущены, у других ушки почти идеально легли по контуру головы, у третьих образовалась не одна, а целых 2 складки. Хуже, когда у малыша, заявленного как вислоухий, вдруг через 5-6 месяцев начинают выпрямляться его «локаторы». Из-за такого плохо регулируемого процесса ценность котят то падает, то возрастает. Почему так происходит?
И образование симпатичных складок, и неожиданное поднятие ушек зависит от влияния генов-модификаторов. Именно они не дают развиться аномальным деформациям, но и они же могут не дать получить идеальный вариант. Опытные заводчики тщательно отслеживают взаимодействие генов в различных пометах и исключают из вязки тех особей, которые имеют неудобный для племенной работы ген-модификатор.
А что же делать простому покупателю, решившему за немалые деньги купить породистого котенка? В первую очередь обратите внимание на ушки, если они недостаточно сложены, вряд ли это будет из-за того, что малыш перепил молока, переел творожка или его перекормили глюканатом кальция. Необходимо помнить: форма ушей определяется на генетическом уровне. Если продавец вызывает у вас сомнения, попросите показать родителей котенка. И помните, что папа и мама с вислоухостью – это не плюс, а скорее минус. От гомозиготной пары (по типу FdFd) чаще всего рождаются детеныши с серьезными отклонениями в области опорно-двигательного аппарата. И скорей всего вы принесете домой не радостное и озорное создание, а будущего инвалида.
Как показал опыт и генетические исследования, ген Fd влияет на качество и формирование хрящевой и костной ткани всего организма и поэтому изменениям и деформациям подвергаются не только ушки котят. Попытка получить устойчивые результаты в выведении вислоухой породы столкнулись с неприятными последствиями – аномальное развитие хрящей по всему организму, прогрессирующие на этой почве заболевания, как правило, приводили к фатальному исходу: котята переставали развиваться еще в утробе матери или умирали в раннем детстве. Случайно выжившие были обречены на мучения – у них нарушалась гибкость и подвижность позвоночника, конечностей. Такие животные однозначно считались выбраковкой и имели:
Такое состояние имеет тенденцию прогрессировать, и животное может умереть, не дожив до половой зрелости.
Именно эти проблемы не позволили заводчикам и генетикам начать выводить «чистых» вислоухих кошек по типу FdFd.
В поисках новых вариантов, было предприняты попытки скрещивать шотландцев с кошками британской породы. Однако и здесь селекторы потерпели фиаско. Более крупные, с тяжелым и крепким костяком массивные британцы передавали все названные свойства своим более изящным собратьям. Шарм кошечек с оригинальными ушками начал теряться. Картина усугублялась тем, что при сочетании тяжелого скелета с возможностью возникновения проблем с суставами, заложенными на генетическом уровне у скоттиш-фолдов, вероятность появления нежелательных признаков и развития заболеваний опорно-двигательного аппарата увеличивалось во много раз. Результаты не оправдали ожидания, и представители фелинологических ассоциаций ряда европейских стран отказались продолжать работу по улучшению породы в связи с не перспективностью направления.
Учитывая предыдущие неудачные попытки вывести «чистую» линию скоттиш-фолдов, американские заводчики решили пойти другим путем. Основной задачей они сделали сохранить оригинальность формы ушей шотладцев, исключив при этом возможность вязок их с различными породами, имеющими тяжелый костяк и укороченное тело. В партнеры к изящным кошечкам подбирались особи с обыкновенными ушами, легким стандартно вытянутым скелетом, что позволяло частично или почти полностью избегать последствий генетически обусловленной мутации.
При удачной вязке в помете рождались как котята с прямыми ушками (их назвали «страйт», от английского «прямой»), так и вислоухие малыши («фолд»). Именно первым стала отводиться роль удачного генетического материала для совершенствования породы скоттиш-фолдов. Ценная кошечка не содержала в своем генофонде мутантного гена, поэтому не несла в себе предрасположенность к различным патологиям в области опорно-двигательной системы, имела легкий костяк и гены-модификаторы, которые поддерживали признаки вислоухости в допустимых рамках.
Опытные заводчики отказались от использования в племенном разведении других пород и начали оставлять себе лучших из пометов страйтов, чьи прямые родственники и братья-сестры имели самую красивую форму ушей. С ними продолжали вести работу по улучшению и оздоровлению породы. Эта тактика дала положительные результаты: стабильно начало появляться потомство с желаемыми формами ушек и хорошим здоровьем – поголовье стало расти, увеличились показатели продолжительности жизни котофеев.
Многолетние опыты стали достоянием всех заводчиков и по их результатам можно сделать следующие выводы:
Опытные заводчики принимают во внимание не только наследственность, касающуюся ушек, но и шерсти. С некоторых пор в породе выделяются 2 разновидности кошек: традиционно короткошерстная (скоттиш-фолд) и длинношерстная (хайленд-фолд). Длина волосяного покрова также обуславливается генетикой. Потомство с длинной шерстью получается благодаря рецессивному аллелю Long, обозначающегося как «l». Парный доминантный к нему аллель обозначается заглавной буквой «L». В любых комбинациях генов первую скрипку всегда играет доминантный ген, поэтому короткошерстный шотландец имеет в своем наборе сочетания LL или Ll, а котофеи с длинной шерсткой содержат в своем генотипе только 2 рецессивных гена (ll).
В результате скрещивания особей с разной длиной шерсти определяющим станет генотип животного с короткой шерстью. Выглядит это так:
